斯隆教授：水將正成為下一個(gè)石油
隨著美國(guó)汽油價(jià)格最近逼近不可思議的每加侖4美元，消費(fèi)者正開(kāi)始少開(kāi)車(chē)，節(jié)能再一次成為熱議話(huà)題。但由于同油價(jià)引起的麻煩遠(yuǎn)沒(méi)有更重要基礎(chǔ)與自然資源—水所呈現(xiàn)的供給減少與需求膨脹帶來(lái)的麻煩大。就重要性來(lái)說(shuō)，水將是“下一個(gè)石油”。
家庭用車(chē)負(fù)擔(dān)不起汽油費(fèi)用只是單純的一件事。人們可能只會(huì)感覺(jué)到不方便和生活費(fèi)開(kāi)支增加，而且只有極少數(shù)人是靠開(kāi)車(chē)為生的。但水對(duì)于個(gè)人和公共衛(wèi)生來(lái)說(shuō)是極端重要的，這也是為什么政府一直對(duì)處理水的成本進(jìn)行補(bǔ)貼的原因。消費(fèi)者為使用從水龍頭中流出的清潔飲用水所直接付出的費(fèi)用只是這些水真實(shí)成本的一小部分。事實(shí)上，在一些發(fā)達(dá)國(guó)家，水資源非常豐富，輸水與水質(zhì)處理也是高度自動(dòng)化，以至于大部分人感覺(jué)獲得水是免費(fèi)的。建設(shè)、維護(hù)與運(yùn)行供水系統(tǒng)的巨額開(kāi)支經(jīng)常被忽視，就如同H2O一樣無(wú)形、不可見(jiàn)。
但是由于種種原因，世界各國(guó)以及國(guó)際組織正在提高對(duì)水資源脆弱問(wèn)題的關(guān)注度，以及由此帶來(lái)的其對(duì)公共衛(wèi)生與社會(huì)安寧、企業(yè)經(jīng)營(yíng)和商業(yè)發(fā)展的影響。在本地的亞特蘭大都市圈和喬治亞州北部，乃至在全球越來(lái)越多的地區(qū)，干旱問(wèn)題正在日益惡化，究其原因，主要是因?yàn)槿丝诿芏鹊牟粩嘣黾雍屯恋刭Y源的開(kāi)發(fā)利用，而且全球變溫的影響更是雪上加霜，導(dǎo)致了幾次大干旱的發(fā)生。最近一份關(guān)于人類(lèi)活動(dòng)對(duì)海洋的影響的報(bào)告指出，我們正在消耗的水資源量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了自然補(bǔ)充量。我們同時(shí)也正加快速度向水資源系統(tǒng)中傾倒化學(xué)制品、混合物以及其它廢棄物，這也超過(guò)了水體的自?xún)裟芰。有美?guó)西海岸的一些地方，水資源受到了藥物棄廢水的嚴(yán)重污染，以至于人們被警告禁止飲用，甚至是經(jīng)過(guò)處理的水也不行。
速度竄升的能源價(jià)格迫使公眾與個(gè)人作出了反應(yīng)，這一情況也正開(kāi)始出現(xiàn)在水資源問(wèn)題上。公共事業(yè)團(tuán)體正在討論如何調(diào)整水費(fèi)結(jié)構(gòu)，以使其在不對(duì)公眾利益造成損害的前提下更好地反映水的真實(shí)成本。根據(jù)新加坡國(guó)立大學(xué)（NUS）的最近一份咨詢(xún)調(diào)查，世界各國(guó)的水價(jià)正在增長(zhǎng)，在市政用水方面，美國(guó)的水價(jià)在過(guò)去5年內(nèi)上漲了25%多，奧大利亞的水價(jià)僅在去年一年的漲幅就超過(guò)了10%。公共和私人用水戶(hù)正在積極努力地從自身入手采取措施減少用水量，降低向供水系統(tǒng)的污染物排放。例如，2003年，太平洋協(xié)會(huì)就估算出，應(yīng)用現(xiàn)有的技術(shù)就能使加利福尼利的城市用水減少1/3，而且費(fèi)用比增加更多的供水量要少。
這些措施無(wú)疑是非常重要的，但解決日益顯現(xiàn)的水資源危機(jī)的最好的期望可能還是企業(yè)公司積極致力于改革創(chuàng)新，并把改革創(chuàng)新作為主要手段提高附加值以追求經(jīng)濟(jì)利益的同時(shí)，也達(dá)到增加社會(huì)效益的目的。當(dāng)供水服務(wù)組織為公共團(tuán)體積極尋求最有效的手段提供與保護(hù)這種重要的資源時(shí)，他們也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要的市場(chǎng)契機(jī)。恰恰是因?yàn)樗Y源具有可持續(xù)性挑戰(zhàn)的特點(diǎn)，所以精明的公司理念既可以與國(guó)家政策保持一致也可以獲得很好的營(yíng)利。
例如，國(guó)際水衛(wèi)生組織正在利用勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室開(kāi)發(fā)的紫外線(xiàn)水處理技術(shù)，在全世界范圍內(nèi)為各種大小公共社區(qū)提供清潔飲用水。以這種特一無(wú)二的手段作為前提，公司只提供水處理服務(wù)，而不是設(shè)備本身，同時(shí)也幫助每一個(gè)社區(qū)培訓(xùn)一批專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員來(lái)運(yùn)行和維護(hù)水處理系統(tǒng)。公司也為社區(qū)提供貸款以?xún)斶建設(shè)這套水處理系統(tǒng)的投資。
這就是我們所需要的那種理念與行動(dòng)。我們?cè)?jīng)設(shè)想水資源是免費(fèi)的，空氣是免費(fèi)的，能源是廉價(jià)的。這種設(shè)想已明顯不再現(xiàn)實(shí)，我們也正日益清晰地認(rèn)識(shí)到水問(wèn)題的真實(shí)性，F(xiàn)在是時(shí)候以水為契機(jī)實(shí)施明智的革新了，而不是讓水成為下一石油。
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