探究南極最大冰下湖特性 俄將進一步采集水樣
經(jīng)過近20年的不懈努力，俄羅斯終于鉆透了厚達3700多米的南極冰蓋，觸及已存在2000萬年、南極最大淡水湖東方湖的湖面。古老神秘的東方湖有著太多的未知等待著人類進一步的探索和研究。俄羅斯南極科考人員1日在南極中山站舉行的學(xué)術(shù)交流會后表示，目前俄羅斯已經(jīng)取得東方湖的部分水樣，將通過分析研究，進一步了解該湖泊水質(zhì)、湖水中是否存在生命形態(tài)等。目前俄羅斯正在制訂下一步的工作計劃。
1994年，俄羅斯在其南極內(nèi)陸考察站東方站的冰蓋之下約3700米深處，發(fā)現(xiàn)了一個巨大的湖泊，命名為東方湖(Vostok Lake)。今年2月8日，俄羅斯科研機構(gòu)宣布，俄羅斯科考隊員經(jīng)過十幾年努力，鉆透3769米冰層，觸及在南極冰川下存在超過2000萬年的巨大淡水湖。
由于南極冰下淡水湖是由冰凍圈-水圈-生物圈-巖石圈組成的低溫、高壓、低營養(yǎng)輸入和黑暗的封閉系統(tǒng)。冰下湖已經(jīng)被冰封了數(shù)十萬年甚至數(shù)百萬年之久，擁有獨特的與世隔絕的環(huán)境，是一個天然實驗室。如果其中有任何生命形式的話，可用于研究生命怎樣適應(yīng)如此環(huán)境以及如何在這種環(huán)境下進化。
科學(xué)家猜測，如果東方湖中有生命存在，那也只能是極端微生物。是一種適合生存于極端環(huán)境中的生命形態(tài)，它可以耐得住極端高壓、永恒的嚴(yán)寒、低營養(yǎng)輸入、高濃度氧氣以及無陽光等各種極端情況。研究這些細(xì)菌的種類和群落結(jié)構(gòu)的多樣性，可能獲得生命起源的多樣性，并揭示不同地質(zhì)條件下地球生物的演化規(guī)律。
俄羅斯南北極研究所所長盧金猜測，如果東方湖存在依靠在極暗條件下化學(xué)反應(yīng)而存活的微生物，這或許與數(shù)百萬年或數(shù)千萬年前的海底生物類似，但它們是否遵循不同的進化規(guī)律演化，目前還不知道。
俄羅斯進步站考察隊員斯諾蓋•波波夫(SEOGEY POPOV)表示，在3000多米厚的冰蓋之下，發(fā)現(xiàn)東方湖的存在，是上個世紀(jì)最重大的科學(xué)成果之一。由于東方湖坐落于東南極大陸兩個區(qū)域的分界線上，研究東方湖有助于認(rèn)識東南極的形成和演化過程。目前測定東方湖面積1.5萬平方公里，東方湖湖面溫度為零下3.5℃，湖水平均深度400米。
據(jù)介紹，目前俄羅斯已經(jīng)取得東方湖的部分水樣，通過水樣分析，進一步析研究該湖泊水質(zhì)、湖水中是否存在生命形態(tài)等。目前俄羅斯正在制訂下一步的工作計劃。
據(jù)悉，俄羅斯計劃在2012-2013年的南極夏季將一個水下機器人送入湖中采集湖水樣本和湖底沉積物樣本。2012年5月南極條約協(xié)商會議期間，俄羅斯計劃提交一份環(huán)境評估報告，對東方湖進一步取樣和探測。
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