金屬循環(huán)利用現(xiàn)狀：人類幾乎視金屬如糞土
所有的鉛都能回收，是元素周期表上僅有的幾種可以回收的元素之一。但是需要注意的是：軟金屬具有毒害神經(jīng)的屬性，負(fù)面影響兒童的腦神經(jīng)發(fā)育。不過，受惠于嚴(yán)格的管制政策，鉛可以在電池中無限循環(huán)使用。
基本上來講，所有的金屬都能無限循環(huán)并在一個封閉的圈子里存在。這一特性有其益處存在，因為循環(huán)使用比采礦及提煉原材料要更加有效率，據(jù)統(tǒng)計，采礦和提煉需要的能耗是金屬循環(huán)的20倍。
當(dāng)前鉛并不是唯一被循環(huán)使用的，鋁、銅、鎳、鋼和鋅等都被宣傳循環(huán)使用率已達(dá)到50%。當(dāng)然別的一些物質(zhì)比較塑料也同樣可以做到循環(huán)使用。這些隨處可見的聚合物是由很多其他可循環(huán)使用的元素聚合而成，但是塑料本身的循環(huán)使用率僅僅只有8%。車用蓄電池中的塑料循環(huán)使用是這種聚合物循環(huán)使用的一大部分，循環(huán)率僅次于鉛。而人們平時的礦泉水瓶，酸奶杯子，都會被馬上扔掉成為垃圾。
此外，元素周期表上的大多數(shù)元素以及我們所使用的周期表上的元素，幾乎都沒有被循環(huán)使用過。
比如，工業(yè)環(huán)境學(xué)家對比了鎳和釹的命運，發(fā)現(xiàn)鎳無處不在，尤其是作為鋼鐵的合成金。這兩位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)650，000公噸鋼鐵的有效使用生命截止時，大約三分之二被循環(huán)利用，其中循環(huán)使用的鎳可以為需要使用鎳的新物質(zhì)提供三分之一的鎳。這意味著人類使用鎳的綜合效率達(dá)到了52%，這一比例并不差，但仍有提高的空間，因為大約有一半的鎳只使用一次就被徹底拋棄。
釹,這種所謂的地球稀有金屬2007年的使用量大約有16,000公噸，主要用于永磁中，包括混合動力汽車，風(fēng)車渦輪等等。但是當(dāng)這些所謂的稀有金屬使用后，卻很少得到循環(huán)利用。
開采釹這種金屬并非是良性的，不只是這種金屬，很多稀有金屬的開采都會給地球帶來巨大的危害，是一種慢性浪費。在北美地區(qū)，由于采礦而產(chǎn)生的垃圾要比城市固體垃圾多十倍，其中很多都是巨石、泥沙和塵土而堆積形成的山頭。此外，礦石同樣也會進(jìn)一步產(chǎn)生垃圾，比如煤礦燒掉之后殘存的灰渣。
當(dāng)前，這些問題不斷的惡化，幾乎到達(dá)難以解決的程度，到底是如何變成這樣的呢？答案是：小配件。在很多小配件中，都會使用少量的金屬元素以提高性能。正如一篇文章所說：“產(chǎn)品越復(fù)雜，所使用的材料越多元，產(chǎn)品的性能越好，那么其被循環(huán)利用的可能性則越小。”比如像蘋果手機(jī)這樣的產(chǎn)品，便是這句話的真實寫照。
此外合金的問題也值得注意，由于合金這一元素很難被拆開，也注定了其無法循環(huán)使用的命運。
最后，鑒于我們所擁有的資源，現(xiàn)有的循環(huán)方法也不合理。“這些環(huán)循方法非常不可持續(xù)。”正如有人所說：最終人類不是學(xué)會了循環(huán)使用各種金屬，就是用光這種金屬。
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