美國首個碳排放監(jiān)測衛(wèi)星發(fā)送失敗
美國航空航天局（NASA）傳來消息，美國航空航天局的第一顆測量二氧化碳含量的衛(wèi)星OCO（OrbitingCarbonObservatory）于美國時間2月24日發(fā)射失敗。據(jù)悉，本次失敗的主要原因可能是裝載衛(wèi)星的整流片罩未能從發(fā)射火箭上分離。美國航空航天局目前正在調(diào)查此次事故的具體原因。
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一旦測量二氧化碳含量的衛(wèi)星OCO（OrbitingCarbonObservatory）證明通過光譜學方法可以測量CO2水平，其他類似的衛(wèi)星便可以運行起來。
根據(jù)美國航空航天局的電視直播，這顆衛(wèi)星是美國東部時間24日4時55分（北京時間24日17時55分）從加利福尼亞的范登堡空軍基地搭乘“金牛座”XL運載火箭升空的，從火箭點火到火箭的第一和第二級、第二和第三級依次分離等過程都比較順利。
美國航空航天局在新聞發(fā)布會上說，衛(wèi)星發(fā)射7分鐘后，發(fā)射小組宣布進入應急狀態(tài)。
初期證據(jù)顯示，“金牛座”的整流罩未能成功與火箭脫離，這顆衛(wèi)星未進入預定軌道，很可能墜入了南極洲附近的太平洋。
美國航空航天局已組成事故調(diào)查小組，調(diào)查衛(wèi)星發(fā)射失敗原因。
據(jù)美國麻省理工學院《技術評論》雜志2月23日的報道，OCO是美國航空航天局第一顆用于監(jiān)測全球CO2排放量的衛(wèi)星。此前，美國航空航天局擁有了監(jiān)測洪災、森林火災，甚至浮游生物的各種地球環(huán)境監(jiān)測衛(wèi)星。OCO的主要作用是測量全球各地的CO2水平。OCO的數(shù)據(jù)將有助于科學家解釋CO2吸收的機理問題，同時也能計算出世界各國的CO2排放量。很多國家都聲稱自己減少了碳排放，但是誰來檢查他們的承諾呢？如何檢查呢？OCO就能做到。美國麻省理工學院大氣科學教授RonaldPrinn認為，OCO最大的潛在價值就在于此。
一般而言，每年化石燃料燃燒產(chǎn)生的300億噸CO2中大約有一半會留在大氣層中。但是，科學家并不能確定這些CO2最后去了哪里，以什么樣的形式消失。一般的認識是它們被海洋和植物吸收了，然而科學家并不能確定這些CO2是在哪兒被吸收的，其中的具體機理又是怎樣的。
美國航空航天局OCO項目的負責人DavidCrisp說：“人們總是讓我們預測下一個50年氣候會有多大變化。可如果我不知道未來大氣中將會有多少CO2，我怎么知道CO2導致的氣候變化會有多大呢？”他表示，即使有可能知道人類排放了多少CO2，也只解決了一半的問題，“我還需要知道地球到底能吸收多少”。但是，問題是，“我們目前不知道地球是如何吸收CO2的。我們不知道這個過程是在哪兒發(fā)生的、何時發(fā)生的，也不知道是否會繼續(xù)。”Crisp說。
《技術評論》雜志認為，科學家目前無法回答這個問題的主要原因是現(xiàn)在的CO2監(jiān)測站太少，全球僅有100座左右，而且其中大部分僅對地取樣。“在這樣的觀測中有一個巨大的地理真空。”Prinn表示。
OCO的出現(xiàn)無疑將填補這個空白。據(jù)悉，美國航空航天局的這顆新衛(wèi)星原計劃將覆蓋全球，每天進行成千上萬次的測量，精確度高于其他環(huán)境監(jiān)測衛(wèi)星。有了這顆衛(wèi)星，科學家將能跟蹤到CO2排放和吸收的地點，包括大面積的海洋和雨林，這些地點以前都是不可能或者很難測量CO2水平的。
OCO的數(shù)據(jù)將使科學家得以驗證不同的CO2吸收理論。一些理論認為，CO2被海洋和上世紀30年代以后種植的森林及樹木大量吸收，而這兩種碳沉積的方式都已快到極限，很快就不能吸收更多的CO2。對于這種理論，Crisp認為，隨著海洋變暖，海洋確實可能開始釋放比吸收的更多的CO2。還有一種理論認為大部分CO2會被雨林持續(xù)吸收。隨著大氣中CO2水平的持續(xù)升高，它將像肥料一樣促進更多樹木的生長，因此吸收更多的CO2。
據(jù)Crisp介紹，通過OCO獲得的數(shù)據(jù)，科學家將能決定CO2是在哪兒被吸收，不同地區(qū)的吸收量到底有多少，也將知道該從哪里入手研究CO2的吸收機制。
據(jù)悉，OCO僅有一間電話亭大小，將使用3架高速的高分辨率分光計來測量衛(wèi)星和地面之間的CO2量。衛(wèi)星的速度是7公里/秒，每秒拍照3次，因此每次拍照能覆蓋2.5公里的范圍。相比而言，其他衛(wèi)星上的拍照系統(tǒng)要慢很多，它們一次拍照要覆蓋50公里的范圍？焖倥恼帐沟肙CO能夠分辨不同云層之間的細微差別。同時，OCO的軌道是貼近兩極的，將沿南北方向環(huán)繞地球。隨著地球自轉，衛(wèi)星每次環(huán)繞都能完整拍攝到地球的不同側面。
美國國家大氣科學中心專家BrittonStephens表示，OCO的數(shù)據(jù)將極大地豐富原有數(shù)據(jù)庫，將對研究碳循環(huán)的專家有極大的幫助，這一幫助甚至是“革命性”的。他還認為，一旦科學家分析了數(shù)據(jù)，將會有助于政策的制訂。比如政府應該下多大決心保留原始森林，或者是否該加大減排力度。
通過OCO的數(shù)據(jù)，科學家還能夠更好地了解，除了化石燃料燃燒，其他形式的碳排放究竟有多少。目前，人們只知道發(fā)電廠和汽車排放的溫室氣體量，但燒柴等其他溫室氣體來源卻從不測算。因此，有了OCO的數(shù)據(jù)，任何一個國家排放CO2的總量都將更加明確，在執(zhí)行國際碳排放條約時也更有據(jù)可依。
不過Prinn表示，長期的監(jiān)測還需要后續(xù)項目的支持。據(jù)悉，OCO只計劃運行兩年時間，共耗資2.7億美元。如果某些零件出故障，并沒有保障系統(tǒng)保證它繼續(xù)運行。但《技術評論》對此持樂觀態(tài)度，一旦OCO證明通過光譜學方法可以測量CO2水平，其他類似的衛(wèi)星便可以運行起來。另外，美國最近出臺的經(jīng)濟刺激法案中給了美國航空航天局和美國海洋大氣局（NOAA）近10億美元的經(jīng)費，相信一旦證明有用，OCO繼任者的出現(xiàn)將不是難事。
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