南半球生態(tài)恢復(fù)速度是北半球兩倍
在7日出版的英國(guó)《自然·生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》新刊的首期內(nèi)容中，美國(guó)研究人員通過(guò)分析植物葉子化石上所表現(xiàn)出的昆蟲(chóng)破壞情況，發(fā)現(xiàn)在導(dǎo)致恐龍滅絕的事件發(fā)生后，南半球生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)的速度是北半球的兩倍。該研究為大滅絕后的生態(tài)效應(yīng)及其對(duì)世界不同地區(qū)的影響提供了新的認(rèn)識(shí)。
造成恐龍大滅絕的事件被認(rèn)為是由大約6600萬(wàn)年前一顆大隕石撞擊墨西哥？颂K魯伯導(dǎo)致的。據(jù)推測(cè)，這顆隕石直徑約有10公里，撞擊后完全蒸發(fā)，釋放出巨大能量，足以使當(dāng)時(shí)出現(xiàn)大海嘯。全球氣候隨之改變，大量灰塵進(jìn)入大氣層，陽(yáng)光被完全遮蔽，妨礙植物進(jìn)行光合作用。接著，食物鏈上層的草食動(dòng)物、肉食動(dòng)物滅亡，造成生態(tài)系統(tǒng)瓦解。
植物與植食性昆蟲(chóng)之間的相互作用，本是陸地食物網(wǎng)的關(guān)鍵部分。以前研究顯示，在北美地區(qū)，這種相互作用需要900萬(wàn)年才能從白堊紀(jì)末期的滅絕事件中恢復(fù)過(guò)來(lái)。但是，一直有理論認(rèn)為，這次大滅絕對(duì)南半球的影響沒(méi)有北半球嚴(yán)重，使南半球成為在北半球已滅絕的物種的“避難所”。
美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)研究人員邁克爾·多納萬(wàn)及其同事，調(diào)查了在大滅絕事件發(fā)生前后，位于阿根廷巴塔哥尼亞遺址上的昆蟲(chóng)對(duì)葉子造成的不同破壞情況。與“避難所”假說(shuō)不同，他們發(fā)現(xiàn)，大滅絕事件對(duì)南美和北美的影響程度是一樣的，并無(wú)證據(jù)表明有個(gè)別種類昆蟲(chóng)逃過(guò)此劫。
盡管影響是一樣的，但根據(jù)古昆蟲(chóng)的咬噬情況，研究人員發(fā)現(xiàn)，南美生態(tài)系統(tǒng)的恢復(fù)速度明顯更快——僅用400萬(wàn)年就恢復(fù)了“昆蟲(chóng)—植物”的全面多樣性相互作用，而這一過(guò)程在北美卻用了900萬(wàn)年。
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