海水淡化的環(huán)境及成本問題
隨著全球淡水資源的日益枯竭，海水淡化廠因其可提供飲用水和農(nóng)業(yè)灌溉用水而受到了越來(lái)越多的關(guān)注。然而，一項(xiàng)新的研究結(jié)果使得人們開始關(guān)注被廣泛吹捧的海水淡化所產(chǎn)生的若干環(huán)境問題和成本效益。
根據(jù)美國(guó)國(guó)家科學(xué)委員會(huì)（NRC）的研究報(bào)告，海水淡化設(shè)施從海洋中取水和向入？谂欧披}分時(shí)都會(huì)對(duì)海洋生物構(gòu)成威脅。同時(shí)，報(bào)告還指出目前的海水淡化技術(shù)并不能充分去除天然海水中會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生危害的硼元素。
雖然關(guān)于海水淡化的影響有“相當(dāng)多的不確定性”，但是該報(bào)告認(rèn)為海水淡化項(xiàng)目可以繼續(xù)實(shí)施，不過必須對(duì)如何降低風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行進(jìn)一步地研究。“委員會(huì)認(rèn)為，這種確定性還不至于影響到項(xiàng)目的推進(jìn)，”海水淡化技術(shù)發(fā)展委員會(huì)主席AmyZander說(shuō)，“從任何水源取水都會(huì)對(duì)環(huán)境造成影響，我們要做的是減小這種影響。”
根據(jù)世界銀行的報(bào)道，世界上的低收入人群中有四分之一的人口無(wú)法獲得維持生存所必需的最低用水量（20升）。隨著氣候變化的加劇，水資源的稀缺性將使越來(lái)越多的國(guó)家開發(fā)海水淡化技術(shù)，特別是處于中東地區(qū)的干旱國(guó)家。目前海水淡化水只占到全世界飲用水總量的1%，但根據(jù)國(guó)際海水淡化聯(lián)合會(huì)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，從1994年到2004年，海水淡化的生產(chǎn)能力間已經(jīng)增長(zhǎng)了兩倍多。
海水淡化廠的排放物幾乎完全是水，只有0.01%的鹽分。雖然入？谏镌谠撆欧欧秶鷥(nèi)可以生存，但是目前尚不明確鹽度的升高是否會(huì)對(duì)入？谔幖昂Ｉ锏陌l(fā)展產(chǎn)生影響。因?yàn)榇嬖谶@種不確定性，所以去除咸水中的鹽分時(shí)（對(duì)于內(nèi)陸干旱地區(qū)是成本效益最高的選擇）應(yīng)當(dāng)避免將廢物直接排放到淡水生態(tài)系統(tǒng)中，克拉克森大學(xué)環(huán)境工程教授Zander說(shuō)。她還解釋說(shuō)：“向海水中排放一般沒問題。雖然我們還需要進(jìn)一步的研究，但一般來(lái)說(shuō)是可行的。而向淡水中排放則并不是一個(gè)長(zhǎng)久之計(jì)。”
報(bào)告中提到，利用“反滲透”海水淡化技術(shù)制備的飲用水中硼元素的含量超過了世界衛(wèi)生組織所規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證明，硼元素的大量攝取會(huì)引起大鼠、小鼠和狗類睪丸的病變。在美國(guó)，由于硼含量超標(biāo)，已經(jīng)停止對(duì)海水淡化廠的審批，Zander說(shuō)，“在別的國(guó)家，高含硼量的淡化水仍可以作為飲用水，因?yàn)椴]有法律規(guī)定含硼量必須低于世界衛(wèi)生組織所規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)。”
這些問題導(dǎo)致了環(huán)保組織對(duì)海水淡化工程的批判。“海水淡化的支持者希望在海邊建立一系列高投入的海水淡化廠，從而為投資者提供穩(wěn)定收益。這樣的話，成本將由淡化水使用者和環(huán)境來(lái)共同承擔(dān)，”美國(guó)食品和水消費(fèi)者關(guān)注促進(jìn)組織執(zhí)行官WenonahHauter在一份編報(bào)表中提到：“相比它們解決的問題，海水淡化設(shè)施將帶來(lái)更多的問題。”
但是國(guó)際脫鹽協(xié)會(huì)理事TomPankrataz認(rèn)為，Hauter的論點(diǎn)是基于對(duì)報(bào)告的片面分析。在全世界范圍內(nèi)，海水淡化廠一直都在改進(jìn)技術(shù)模式，以降低對(duì)野生生物的影響，并更好的處理鹽排放。他說(shuō)：“就國(guó)際海水淡化聯(lián)合會(huì)來(lái)說(shuō)，我們建議使用可靠有效的desal膜技術(shù)。”
海水淡化技術(shù)推廣的主要阻力并不是環(huán)境因素，而是能源消耗。Zander說(shuō)美國(guó)國(guó)家科學(xué)委員會(huì)成立了專家小組，希望對(duì)海水淡化技術(shù)加以改進(jìn)，從而降低其成本。但是他們發(fā)現(xiàn)該技術(shù)的效率已經(jīng)達(dá)到了目前的極限。該報(bào)告預(yù)測(cè)，現(xiàn)今的海水淡化廠最多只能降低15%的能耗。
“可喜的是，我們已經(jīng)接近了最低能耗。”Zander說(shuō)，“這表明技術(shù)已經(jīng)成熟，能夠大范圍進(jìn)行推廣了。但成本仍將是一個(gè)限制因素。”
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