美國(guó)科學(xué)家警告稱(chēng)地球上氦氣將在25年內(nèi)用盡
在聚會(huì)等熱鬧的場(chǎng)合廉價(jià)的氦氣氣球隨處可見(jiàn)，這種氣體看起來(lái)似乎非常廉價(jià)。但實(shí)際上氦氣是地球上的寶貴資源，美國(guó)科學(xué)家警告稱(chēng)地球上的氦資源將在25至30年內(nèi)耗盡。
氦氣是世界上用途最廣泛的惰性氣體，地球上的氦氣資源正以十分驚人的速度被大量消耗。這對(duì)于用磁共振掃描儀的醫(yī)院來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是個(gè)災(zāi)難，因?yàn)楹獗挥糜诶鋮s磁共振掃描儀。
世界最大的氦氣生產(chǎn)商—美國(guó)國(guó)家氦氣儲(chǔ)備公司位于美國(guó)得克薩斯州北部城市阿馬里洛的一處廢棄的飛機(jī)場(chǎng)里，該公司正以較低的價(jià)格轉(zhuǎn)讓。1996 年，美國(guó)政府通過(guò)一項(xiàng)法案，根據(jù)此法案，美國(guó)國(guó)家氦氣儲(chǔ)備公司必須在2015年之前出售，以?xún)斶建立時(shí)的費(fèi)用。這意味著，氦氣這種不可再生的氣體，正以十分低廉的價(jià)格被出售。
美國(guó)紐約康奈爾大學(xué)諾貝爾獲得者羅伯特•理查森(Robert Richardson)表示，一旦氦資源耗盡，我們將找不到代替品。他警告說(shuō)，雖然有些用氦氣的設(shè)備可以找到其它物質(zhì)來(lái)代替，但像磁共振掃描儀這樣的設(shè)備是沒(méi)有物質(zhì)可代替氦的。因?yàn)樗麄儾荒苓_(dá)到氦的低溫效果，沒(méi)有代替品能比氦的沸點(diǎn)更低。在低溫工程中氦是可循環(huán)的。如果氦氣的價(jià)格足夠高的話，那么其他行業(yè)將循環(huán)利用氦。
氦氣是在某些礦石緩慢的放射性衰變過(guò)程中形成的，幾乎我們所有的儲(chǔ)備都是開(kāi)采天然氣時(shí)的副產(chǎn)品。只有一種方式可取得更多的氦氣，就是從氚(一種放射性氫，美國(guó)在1988年后停止生產(chǎn))的衰變中取得。
美國(guó)儲(chǔ)藏了世界上80%的氦氣，所以美國(guó)以低價(jià)位出售的氦氣的決定很大的打擊了氦氣市場(chǎng)。理查森教授說(shuō)，以低價(jià)位出售氦氣，使得氦氣并沒(méi)有被視為珍貴資源，而是使資源被嚴(yán)重“糟蹋”。他說(shuō)：“問(wèn)題是氦氣將在短短25年中用盡，而美國(guó)政府的政策卻使其以極低的價(jià)格出售。”他表示，唯一解決問(wèn)題的辦法是以自由市場(chǎng)為主導(dǎo)，那樣的話，也就意味著現(xiàn)在在孩子們聚會(huì)中出現(xiàn)的氦氣球?qū)?huì)被賣(mài)到100美元左右。
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