NASA斥巨資用廢氣分解出淡水
據(jù)國外媒體報道，為了降低國際空間站用水成本，美國宇航局和漢密爾頓標(biāo)準(zhǔn)公司簽訂了一份總價值達(dá)6500萬美元的合作合同。根據(jù)合同，漢密爾頓標(biāo)準(zhǔn)公司將在接下來五年里為國際空間站每年提供1000公升的淡水，目前國際空間站的用水成本每磅則高達(dá)5000美元。
據(jù)報道，這個由漢密爾頓標(biāo)準(zhǔn)公司研發(fā)的新設(shè)備名為“薩巴蒂埃”。只要將其和國際空間站的“再生式生命保障設(shè)備”相連，這套系統(tǒng)就可以運(yùn)轉(zhuǎn)。目前，國際空間站上的淡水供應(yīng)主要是來自一套電氣系統(tǒng)，雖然利用航天飛機(jī)向國際空間站運(yùn)送飲用水已經(jīng)不成問題，但是美航天飛機(jī)在其退役前只剩下3次飛行任務(wù)，因此美國宇航局希望能盡可能多的重復(fù)利用國際空間站上所有的氣體、液體和固體。這套系統(tǒng)將會由發(fā)現(xiàn)號航天飛機(jī)帶往國際空間站。
來自美國宇航局的技術(shù)指導(dǎo)專家賈森•克魯森稱，“我們會為這套設(shè)備埋單，至于它什么時候開始啟用這就要取決于美國宇航局。”
這套系統(tǒng)是以法國化學(xué)家、諾貝爾化學(xué)獎獲得者保羅•薩巴蒂埃的名字命名的，它可以將氫氣和二氧化碳合成為水和甲烷，而國際空間站上的氫氣和二氧化碳目前都是作為廢氣排向太空的。經(jīng)過這套系統(tǒng)制造出來的水將會導(dǎo)入到國際空間站的水凈化系統(tǒng)中，而甲烷則會被作為廢氣排放到太空。
如果美國宇航局進(jìn)一步關(guān)閉國際空間站上的環(huán)境循環(huán)系統(tǒng)，工程師們將計劃考慮把甲烷分解為氫氣和二氧化碳。氫氣可以重新被系統(tǒng)利用，和氧氣進(jìn)行結(jié)合生成水，或者作為燃料，而二氧化碳將會被作為廢品而處理掉。
漢密爾頓標(biāo)準(zhǔn)公司負(fù)責(zé)太空項目的經(jīng)理大衛(wèi)•派克稱，“如果美國宇航局在后勤設(shè)備上節(jié)省下更多資金，他們才有更多的錢投入到新科研設(shè)備的研發(fā)當(dāng)中。”
據(jù)悉，這套新的造水系統(tǒng)預(yù)計會在幾個月后投入使用。
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